Ante l’Etna
Alcuni luoghi sono più di semplici destinazioni: sono forze vive, paesaggi che respirano e mutano sotto i piedi. L’Etna, il gigante inquieto della Sicilia, è uno di questi. Stare di fronte a lui, avvicinarsi al suo cuore fumante, significa entrare in una storia scritta con il fuoco e la pietra.
Un viaggio di fuoco e cenere
L’Etna, il vulcano più alto e attivo d’Europa, è una terra di contrasti. Ai suoi piedi, fertili vigneti prosperano, le loro uve baciate dal suolo vulcanico, mentre nere distese di lava si allungano come fiumi pietrificati, monito del potere vivo della montagna. Il viaggio inizia molto prima della salita—ogni curva della strada è un avvicinarsi, ogni chilometro una silenziosa preparazione ad affrontare qualcosa di eterno.
Ai piedi del gigante, l’auto viene lasciata indietro. Da qui, il viaggio passa dalle ruote ai passi. Una coppia prosegue il cammino, il loro fedele cane avanti a loro, le zampe che imprimono segni sulla terra annerita. Il sentiero è fatto di contrasti—tra vita e distruzione, passato e presente, silenzio e il profondo, lontano brontolio della montagna viva.
La salita attraversa paesaggi surreali, dove crateri rossi e neri sussurrano di eruzioni passate. L’aria si fa più fresca man mano che il sentiero sale, il cielo una tela profonda che si distende sulle spalle dell’antico titano. A tratti, il vapore sfugge dalle crepe della roccia, il respiro dell’Etna che si solleva in spettrali volute.
Più in alto, il mondo diventa alieno. Le nuvole scorrono sotto i piedi, e la terra sembra selvaggia, dipinta di nero, rosso e ocra. Il vapore si alza da fenditure invisibili, soffiando calore nell’aria fresca della montagna. Il cane, sempre curioso, si ferma ad annusare il respiro stesso del vulcano.
Camminare qui non è solo un'escursione—è un dialogo con la Terra stessa. Il cane, le zampe impolverate di cenere vulcanica, si volta indietro, come se sentisse la presenza di qualcosa di antico. La coppia si ferma, il mondo si apre sotto di loro in un mosaico di bellezza siciliana: lo Ionio scintilla all’orizzonte, Catania si stende in miniatura, e le vene di lava solidificata dell’Etna tracciano disegni sulla terra.
E poi inizia la discesa. I passi ripercorrono il sentiero, ma il viaggio è per sempre cambiato. Alcuni luoghi non lasciano solo ricordi; lasciano segni nell’anima. L’Etna è uno di questi—dove il fuoco incontra il cielo, dove la pietra incontra il viandante, dove la strada finisce e comincia la meraviglia.
